સુપ્રીમ કોર્ટનો મોટો ફેંસલો: બિલ્ડરની ભૂલ માટે ઘર ખરીદનારાઓ પાસેથી દંડ ન વસૂલી શકાય, નોઇડા ઓથોરિટીની અરજી ફગાવી

સુપ્રીમ કોર્ટે એક ઐતિહાસિક અને ઘર ખરીદનારાઓ માટે જીવનબદલ નિર્ણય આપતા સ્પષ્ટ કર્યું છે કે બિલ્ડરની નાદારી અને વિલંબ માટે નિર્દોષ ઘર ખરીદનારાઓને દંડ ભોગવવા માટે મજબૂર કરી શકાય નહીં. સર્વોચ્ચ અદાલતે નોઇડા ઓથોરિટી દ્વારા વસૂલવામાં આવતા 'ટાઇમ એક્સ્ટેન્શન ચાર્જ' (સમય વિસ્તરણ શુલ્ક) ને CIRP ખર્ચ તરીકે ગણવાના NCLATના આદેશને પલટી નાખ્યો છે. આ ચુકાદાથી 'લોટસ બુલવર્ડ' અને 'લોટસ પનાચે' પ્રોજેક્ટ્સમાં રોકાણ કરનારા હજારો ખરીદદારોને મોટી રાહત મળી છે.

આ કેસની વિગતો પર નજર કરીએ તો, ગ્રેનાઇટ ગેટ પ્રોપર્ટીઝ પ્રાઇવેટ લિમિટેડે નોઇડાના સેક્ટર ૧૦૦ અને ૧૧૦માં બે મોટા હાઇરાઇઝ રહેણાંક પ્રોજેક્ટ્સ – 'લોટસ બુલવર્ડ' અને 'લોટસ પનાચે' – શરૂ કર્યા હતા. જોકે, કંપની આર્થિક સંકડામણમાં આવી ગઈ અને તેને નાદાર (કોર્પોરેટ ડેબ્ટર) જાહેર કરવામાં આવી, જેના કારણે દેવાળિયાપણાની પ્રક્રિયા (CIRP) શરૂ થઈ. આ પરિસ્થિતિમાં, ઘર ખરીદનારાઓ, જેમણે પોતાની આખી જીવનભરની કમાણી આ સપનાના ઘર માટે રોકી હતી, તેઓ સૌથી મોટા લેણદારો તરીકે ઉભરી આવ્યા. તેમણે પોતાના સંયુક્ત ભંડોળથી 'પૂલ એન્ડ બિલ્ડ' મિકેનિઝમ હેઠળ પ્રોજેક્ટને ચાલુ રાખ્યો અને એક સફળ નવા ડેવલપર (SRA) ને કાર્યભાર સોંપવામાં આવ્યો. એ નોંધનીય છે કે આ પ્રોજેક્ટ ૨૦૧૬માં પૂર્ણ થવાનો હતો, પરંતુ ૨૦૨૬ સુધીમાં પણ તે અધૂરો રહ્યો છે, અને ખરીદદારો દાયકાઓથી પોતાના ઘરની રાહ જોઈ રહ્યા છે.

જોકે, નોઇડા ઓથોરિટીએ વિલંબના દંડ તરીકે પ્રથમ, દ્વિતીય અને તૃતીય વર્ષ માટે અનુક્રમે ૪%, ૫% અને ૬% લીઝ પ્રીમિયમની માંગણી કરી, અને ૨૦૧૯ના નવા નિયમ હેઠળ ૧૦ વર્ષ સુધીના દંડની પણ વકાલત કરી. તેણે ઓક્ટોબર ૨૦૨૪માં 'લોટસ પનાચે'ના ત્રણ ટાવર પણ સીલ કરી દીધા હતા. NCLATે આ દંડને CIRP ખર્ચ ગણવાનો આદેશ આપ્યો, જેના વિરોધમાં ઘર ખરીદનારાઓ (અધિકૃત પ્રતિનિધિ મારફતે) અને નોઇડા ઓથોરિટી બંનેએ સુપ્રીમ કોર્ટનો દરવાજો ખટખટાવ્યો.

સુપ્રીમ કોર્ટના વરિષ્ઠ જજો – જસ્ટિસ કે. વિનોદ ચંદ્રન અને જસ્ટિસ જે.બી. પારડીવાલા –ની ખંડપીઠે આ સમગ્ર મામલાની ઊંડાણપૂર્વક તપાસ કરી. અદાલતે સ્પષ્ટ અવલોકન કર્યું કે, "બિલ્ડરની ભૂલો કે 'પાપો'ની સજા ઘર ખરીદનારાઓ કે નવા ડેવલપરને ન આપી શકાય." સર્વોચ્ચ અદાલતે નોઇડા ઓથોરિટીને યાદ અપાવ્યું કે તેનો હેતુ માત્ર નફો કમાવવાનો નથી, પરંતુ જાહેર કલ્યાણ, શહેરી વિકાસ અને સસ્તું આવાસ પૂરું પાડવાનો છે. કોર્ટે એમ પણ નોંધ્યું કે આ દંડ પ્રકૃતિમાં શિક્ષાત્મક (પેનલ) છે, અને નાદાર ડેવલપરની ગેરહાજરીમાં તેને CIRP ખર્ચ તરીકે લાદવો એ ગેરવાજબી અને ખોટું છે. જો નોઇડા આવા દંડ પર અડગ રહેશે, તો વિકાસનો મૂળભૂત હેતુ નિષ્ફળ જશે, કારણ કે અધૂરા પ્રોજેક્ટથી ન તો કર મળશે, ન તો આવાસ, અને ન તો શહેરી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકસી શકશે.

આ તમામ દલીલોને ધ્યાનમાં લઈને, સુપ્રીમ કોર્ટે નોઇડા ઓથોરિટીના દંડની માંગણીને ગેરકાયદેસર ઠેરવતાં NCLATના આદેશને રદ કર્યો અને 'ટાઇમ એક્સ્ટેન્શન ચાર્જ'ને CIRP ખર્ચ તરીકે ગણવાની તમામ દિશાઓ નાબૂદ કરી દીધી. આ સાથે જ, નોઇડા દ્વારા ૧૦મા વર્ષ સુધીના દંડની માંગણી કરતી અરજી (Civil Appeal No. 4207/2026) પણ ફગાવી દેવામાં આવી. જસ્ટિસ કે. વિનોદ ચંદ્રને ચુકાદામાં એક માર્મિક ટિપ્પણી પણ કરી કે આ ખરીદદારોની કહાની ખરેખર એક 'પાઇપ ડ્રીમ' (સપનું) સાબિત થઈ છે, પરંતુ હવે આ ચુકાદો તેમના સપનાને વાસ્તવિકતામાં પરિણમવાનો માર્ગ મોકળો કરશે.

આ ચુકાદાથી માત્ર 'લોટસ બુલવર્ડ' અને 'લોટસ પનાચે'ના ખરીદદારોને જ નહીં, પરંતુ દેશભરના તમામ એવા ઘર ખરીદનારાઓને રાહત મળી છે જેઓ બિલ્ડરોની નાદારીને કારણે દંડ અને શિક્ષાત્મક ચાર્જનો સામનો કરી રહ્યા છે. સુપ્રીમ કોર્ટના આ ઐતિહાસિક નિર્ણયથી હવે ઘર ખરીદનારાઓ નવા ઉત્સાહ સાથે પોતાના સ્વપ્નઘરની પ્રાપ્તિ તરફ આગળ વધી શકશે, અને તેમના દાયકાઓના સંઘર્ષને અંત આવશે.