વેચાણ પ્રમાણપત્ર એ ફક્ત માલિકીનો પુરાવો છે અને ભારતીય સ્ટેમ્પ કાયદા હેઠળ હસ્તાક્ષર દસ્તાવેજ નથી: મદ્રાસ હાઇકોર્ટ.
હાઈકોર્ટે જણાવ્યું હતું કે પૂર્ણ થયેલી હરાજી પછી જારી કરાયેલ વેચાણ પ્રમાણપત્ર ફક્ત વ્યવહારનો રેકોર્ડ છે અને પરિવહનનું સાધન નથી, અને તેથી તમિલનાડુ ડ્યુટી ઓન ટ્રાન્સફર ઓફ પ્રોપર્ટી (મ્યુનિસિપલ એરિયાઝમાં) એક્ટ, 2009 ની કલમ 3 હેઠળ સરચાર્જ, તેના નોંધણી પર વસૂલ કરી શકાતો નથી.
મદ્રાસ હાઈકોર્ટે ઠરાવ્યું છે કે હરાજી પૂર્ણ થયા પછી જારી કરાયેલ વેચાણ પ્રમાણપત્ર ફક્ત માલિકીનો પુરાવો છે અને તે તમિલનાડુ ડ્યુટી ઓન ટ્રાન્સફર ઓફ પ્રોપર્ટી (મ્યુનિસિપલ એરિયાઝમાં) એક્ટ, 2009 હેઠળ સરચાર્જ આકર્ષવા સક્ષમ કન્વેયન્સ સાધન તરીકે કાર્ય કરતું નથી. કંપની લિક્વિડેશન કાર્યવાહી દરમિયાન યોજાયેલી જાહેર હરાજી પછી સત્તાવાર લિક્વિડેટર દ્વારા જારી કરાયેલ વેચાણ પ્રમાણપત્રની નોંધણી સમયે વસૂલવામાં આવેલા સરચાર્જના રિફંડની માંગ કરતી રિટ અરજી પર કોર્ટ સુનાવણી કરી રહી હતી. ન્યાયાધીશ જી.આર. સ્વામીનાથનની સિંગલ બેન્ચે ભારતીય સ્ટેમ્પ અધિનિયમ, 1899 હેઠળ વેચાણ પ્રમાણપત્રની પ્રકૃતિ અને 2009 કાયદા હેઠળ ચાર્જિંગ જોગવાઈ સાથેના તેના સંબંધની તપાસ કરી અને ઠરાવ્યું: "વેચાણ પ્રમાણપત્ર એ સમાપ્ત થયેલી હરાજીમાં શું થાય છે તેનો રેકોર્ડ છે. વેચાણ પ્રમાણપત્ર એ તે દસ્તાવેજ નથી જેના હેઠળ વેચાણ થાય છે. વેચાણ પ્રમાણપત્ર એ ફક્ત માલિકીનો પુરાવો છે. વેચાણ પ્રમાણપત્ર એ કન્વેયન્સનો દસ્તાવેજ નથી. કાયદા દ્વારા જ તે સ્પષ્ટપણે સ્વીકારવામાં આવ્યું છે. ભારતીય સ્ટેમ્પ અધિનિયમની કલમ 2(10) "કનવેયન્સ" ને વેચાણ પરના કન્વેયન્સ અને દરેક દસ્તાવેજનો સમાવેશ કરે છે જેના દ્વારા મિલકત, ભલે તે સ્થાવર હોય કે જંગમ, એકબીજા વચ્ચે ટ્રાન્સફર કરવામાં આવે છે અને જે શેડ્યૂલ I દ્વારા ખાસ કરીને પૂરી પાડવામાં આવી નથી. જો કાયદા ઘડનારાઓ અનુસાર, વેચાણ પ્રમાણપત્ર પણ કન્વેયન્સનો દસ્તાવેજ છે, તો વેચાણ પ્રમાણપત્ર માટે એક લેખ (કલમ 18) અને કન્વેયન્સ માટે બીજો લેખ (કલમ 23) પ્રદાન કરવાની જરૂર નથી".
પૃષ્ઠભૂમિ અરજદારે કંપની લિક્વિડેશન કાર્યવાહીમાંથી ઉદ્ભવતા કોર્ટ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલી હરાજીમાં સ્થાવર મિલકત ખરીદી હતી અને સમગ્ર વેચાણ રકમ ચૂકવીને તેને વેચાણ પ્રમાણપત્ર આપવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે પ્રમાણપત્ર નોંધણી માટે રજૂ કરવામાં આવ્યું, ત્યારે નોંધણી અધિકારીએ સ્ટેમ્પ ડ્યુટી, નોંધણી ફી અને 2% સરચાર્જની માંગણી કરી. અરજદારે વિરોધમાં સરચાર્જ ચૂકવ્યો હતો અને રિફંડ માંગ્યું હતું, એવી દલીલ કરીને કે વેચાણ પ્રમાણપત્ર એ વેચાણનું સાધન નથી અને 2009ના કાયદા હેઠળ તેના પર સરચાર્જ લાગી શકતો નથી. પ્રતિવાદીઓએ કાયદાની કલમ 3 માં ચાર્જિંગ જોગવાઈનો ઉપયોગ કરીને દલીલ કરી હતી કે એકવાર પ્રમાણપત્ર નોંધણી માટે રજૂ કરવામાં આવે છે, તે વાહનનું પાત્ર પ્રાપ્ત કરે છે.
સ્ટેમ્પ એક્ટની કલમ 18 હેઠળ નોંધાયેલ હોવા છતાં, વેચાણ પ્રમાણપત્ર સરચાર્જ માટે વેચાણનું સાધન છે કે કેમ તે અંગે કોર્ટ સમક્ષ વિવાદ થયો. કોર્ટનું અવલોકન મદ્રાસ હાઈકોર્ટે 2009ના કાયદાની કલમ 3 ની તપાસ કરી, જે ફક્ત ચોક્કસ વર્ણનોની મિલકતના ટ્રાન્સફર સંબંધિત સાધનો પર સરચાર્જ વસૂલ કરે છે. આ કાયદો એક નાણાકીય કાયદો હોવાથી, બેન્ચે કડક અર્થઘટનનો સિદ્ધાંત લાગુ કર્યો અને ઠરાવ્યું કે જ્યાં સુધી દસ્તાવેજ સ્પષ્ટ રીતે ચાર્જિંગ જોગવાઈમાં ન આવે ત્યાં સુધી કોઈ જવાબદારી લાદી શકાય નહીં. દિલ્હી મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન વિરુદ્ધ પ્રમોદ કુમાર ગુપ્તાના કેસમાં સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયનો ઉલ્લેખ કરતા, કોર્ટે પુનરોચ્ચાર કર્યો કે વેચાણ પ્રમાણપત્ર પોતે મિલકતના ટ્રાન્સફરને અસર કરતું નથી; તે ફક્ત એ નોંધે છે કે ટ્રાન્સફર પહેલાથી જ થઈ ચૂક્યું છે.
બેન્ચે નોંધ્યું હતું કે સ્ટેમ્પ એક્ટની અનુસૂચિ I ની કલમ 18 ખાસ કરીને વેચાણ પ્રમાણપત્રો સાથે સંબંધિત છે, જ્યારે કન્વેયન્સ કલમ 23 હેઠળ આવે છે, જે તેમને અલગ સાધનો તરીકે ગણવાના વિધાનસભાના સ્પષ્ટ ઇરાદાને દર્શાવે છે. કોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે જો નોંધણી માટે રજૂ કરવામાં આવે ત્યારે વેચાણ પ્રમાણપત્ર પર ખરીદીના નાણાં પર કન્વેયન્સ ડ્યુટી જેટલી સ્ટેમ્પ ડ્યુટી લાદવામાં આવે તો પણ, સાધનની પ્રકૃતિ બદલાતી નથી. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે સરચાર્જની વસૂલાત કલમ 3 માં સ્પષ્ટપણે ઉલ્લેખિત સાધનોના વર્ણન સાથે જોડાયેલી હોવી જોઈએ, અને વેચાણ પ્રમાણપત્ર તે યાદીમાં શામેલ નથી. બેન્ચે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે સરચાર્જ મિલકતના ટ્રાન્સફર સાથે જોડાયેલો છે અને તે ફક્ત આવા ટ્રાન્સફરને અસર કરતા સાધનો પર જ લાદી શકાય છે. હરાજીના વેચાણમાં ટ્રાન્સફર પુષ્ટિ પર પૂર્ણ થાય છે અને પ્રમાણપત્ર જારી કર્યા પછી નહીં, તેથી પ્રમાણપત્રને વેચાણનું સાધન ગણી શકાય નહીં.
કોર્ટે એ પણ નોંધ્યું હતું કે કાયદાકીય સમર્થન વિના વસૂલવામાં આવેલ સરચાર્જ જાળવી રાખવો એ અન્યાયી સંવર્ધન સમાન હશે, જે બંધારણની કલમ 265 હેઠળ અસ્વીકાર્ય છે. નિષ્કર્ષ કોર્ટે ઠરાવ્યું કે વેચાણ પ્રમાણપત્ર એ તમિલનાડુ ડ્યુટી ઓન ટ્રાન્સફર ઓફ પ્રોપર્ટી (મ્યુનિસિપલ એરિયાઝમાં) એક્ટ, 2009 ની કલમ 3 ના હેતુઓ માટે વેચાણ અથવા પરિવહનનું સાધન નથી અને તેથી તેના પર સરચાર્જ લાગુ કરી શકાતો નથી. પ્રતિવાદીઓને આઠ અઠવાડિયાની અંદર અરજદાર પાસેથી વસૂલવામાં આવેલ સરચાર્જ પરત કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો. ખર્ચ અંગે કોઈ આદેશ વિના રિટ અરજી મંજૂર કરવામાં આવી હતી.
શીર્ષક : મેસર્સ દુગર વિરુદ્ધ નોંધણી મહાનિરીક્ષક અને અન્ય